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第 33 章 郁金香彻底告别范廷簇 肖美蓉意外出山当教師

第二天凌晨，范廷簇去公社机关找郝梦多说带赵妩瑕下乡的事情，把郝梦多高兴地喜出望外。她没有想到会有人给她写文章，宣传她常年累月辛苦从事的计划生育工作。范廷簇把郝梦多说好了，又回粮管所来找赵妩瑕，要她跟郝梦多一起下乡，了解全公社计划生育工作的情况，然后教她写人物通讯的写作技巧。赵妩瑕一心想学写作，也不去想那么多，于是就爽快地答应了。第二天吃过早饭，范廷簇把赵妩瑕带去公社大院交给了郝梦多。范廷簇正要转身往回走的时候，赵妩瑕突然叫住范廷簇，“范哥，你们在搞什么阴谋，把我骗去下乡，你跟肖美玉却在家里。”

“赵妩瑕，你范哥是为了你好。不要狗咬吕洞宾，不识好人心。”范廷簇故意绷起脸说，“好啊，你要不愿意学，你立刻就回来。”

“我去我去，我去还不行吗？”赵妩瑕晦气地说。

“我要是有你这么好的机会，不要说下队，上刀山下火海我都愿意。”郝梦多怂恿说，“你看肖美玉，不靠写作，她能脱离农村？半瓶醋乐意教你写作，那是你八辈子修来的福气。说不定啊，要不了多久，你又跟肖美玉一样了。”

“郝姐啊，我真想不明白，半瓶醋把肖美玉教会了写作，肖美玉到去县上当了机关干部，半瓶醋还在这儿当农民，你说这叫什么事啊？”当面叫范哥，背了面就叫半瓶醋的赵妩瑕说。

“有啥想不通的。这社会就好比一个魔方。魔方，你懂吗？”郝梦多特别生动地比喻说，“你呢，就好比这魔方上面的某一个小方块。玩魔方的人想把你扭到哪一方，你自然就在哪一方喽！”郝梦多担心赵妩瑕听不明白，又进一步解释道，“在比如相棋，兵兵要是不让它过河，它永远只能在楚河汉界的河边上。如果下棋的人把它送过河去，它就可以横冲直闯，跟车、马、炮没有什么区别了。”

“不过我始终就没有弄明白，半瓶醋为啥会这样不遗余力地帮肖美玉。”

“人家现在不是也在帮你吗，你说人家又是图你个什么？难道你比肖美玉还长得漂亮？”郝梦多不失时机地说，“你这人就是喜欢疑心疑鬼的，想这么多干啥？”

赵妩瑕走后，范廷簇清静了许多。他找来稿纸和钢笔，开始编写写作培训会上的讲稿，一个上午就写了三千多字，下午又写了两千多。肖美玉就坐在旁边，范廷簇写一页，肖美玉抄写一页。目的是不让人发现肖美玉的讲稿是范廷簇写的。正如肖美玉在工作队时拿出来的材料，不是范廷簇写的一样。到赵妩瑕回来之前，五六千字的公文写作业务培训指导讲稿，就准备就绪。范廷簇还提醒肖美玉，若有人问起，你就说是从县上带来的，不是来了这里才准备的。

赵妩瑕回来，没有发现范廷簇帮肖美玉准备写作培训辅导材料的任何蛛丝马迹，就把跟郝梦多下乡采访计划生育工作的情况，给范廷簇说了，范廷簇就对赵妩瑕说道，“妩瑕，今天你已经很辛苦了，好好休息一下，明天过了，在考虑写作上的问题。”

“那明天干啥？”赵妩瑕又问。

“胡队长没有通知你吗？”范廷簇故作惊讶地说，“明天队里举行写作辅导培训会，要求全体同志都要参加，你也不例外。”范廷簇说到这里，才突然想起胡銮淦胡队长要他转达的通知，“哦，对了，队长要我告诉你，肖美玉辅导完了，请你在会上发个言，队长说你写的材料很有进步，要你谈谈个人学习写作的体会。”

“真的呀，范哥，我不相信。”赵妩瑕惊喜地说。

“你不相信，去问胡队长，”范廷簇怕赵妩瑕不相信，故意加强了语气，“你范哥几时骗过你。”

次日上午，工作队按时举行了写作辅导培训会。肖美玉稳住阵脚，不慌不忙，不惊不诧地在会上作了辅导。大家听了，很受启发。于是就把前些日子，蒙在心里的肖美玉出手的材料，是范廷簇写的阴影，拨得云开雾散，完全相信了确实是出自肖美玉之手，一个个开始佩服起肖美玉来。

只有赵妩瑕不相信肖美玉出手的材料是她自己写的，她想用自己学习写作的真实体会揭穿事实的真相，可是，她又一想，何必呢，现在范廷簇已经在真心实意地教她学习写作了，肖美玉已经走了，一旦有了机会，没有人在挡她的道了，揭穿了反而对谁都没有好处。于是，到了嘴边的话，她又忍了回去。

她只是轻描淡写地谈了几句学习写作的感受。原定下午出去实习，后来改为讲评几篇以前写就的材料。这是交际花（焦吉桦）临时给肖美玉出的难题，完全出乎于范廷簇的预料。好在肖美玉抓准了讲评材料中存在的主要问题，提出了怎样改写得更好的意见。加之，队员们本身对于材料质量的高低优劣，也把握不准，所以也就这样过去了。

晚饭，在公社的食堂里会餐，平时分散在各处吃饭的工作队队员全部参加，同时也邀请了郝梦多。首先是工作队队长胡銮淦，代表反帝公社革委会和工作队领导，向肖美玉表示感谢。接着是副队长焦吉桦代表工作队和各位队员，向肖美玉表示敬意。同时，也感谢各位队员对工作队工作的支持。

会餐结束后，范廷簇和肖美玉、郝梦多、赵妩瑕从公社机关出来，正好碰上邮电所小吴拿着一封挂号信走来。范廷簇接过来一看信封，就知道是郁金香给他寄来的。签收之后，就顺手塞进自己的衣兜里了。走了几步，他推说肚子不舒服，要去上厕所，其余三人不以为然就分开了。范廷簇回到粮管所宿舍，把门关了，拆开信看了起来：

“廷簇，你好！

“今天这封信，我是以曾经的同事和普通朋友的身份写给你的。我衷心祝贺你，你终于得尝所愿——把我从你的身边，生拉活扯地推给了别人。这下你该称心了，满意了吧。

“你要是早听我的劝告，何至如此！我现在才算明白，你一直在欺骗我，你的心里根本没有我。

“从你那里回来以后，我爸就要我跟你一刀两断。如果我不从，他就不认我是他的女儿，他也不要我认他是我的父亲。廷簇，请你原谅我，这个我办不到。你和父亲相比，毕竟生我养我的是父母。尤其是我这个过早失去了母爱的女儿，对我全部的爱，都体现在了父亲的身上。我宁可失去自己曾经爱过的心上人——你，范廷簇，也不能不认父亲，更不能没有父亲。我父亲老之将至，需要我照顾。虽然他也有妻子、儿子，但，那是完全靠不住的，因为她是续玄。其次是，父亲要我拿爱情去还人情。

“尽管当年我父亲求他战友帮忙，把我弄进了陆军医院，现在，我父亲的战友要我去做他的儿媳，并以此还这个人情，我不得不牺牲对你的爱了。虽然当年是我父亲去求他的战友的，可是，实际解决的是我的工作问题，直接受益者是我自己。既然是我欠了人家的人情，我用爱情去还人情，也在情理之中。尽管我是去给我父亲的战友做儿媳，可是，这里面没有丝毫的爱情成分，只是一种俗不可耐的还债形式而已。

“廷簇，这样做的后果不难想象，我根本就没有去考虑它，也没有必要去考虑了。因为将来是怎样的一种情形，已经无庸置疑地摆在我面前了。至于将来我的生活幸福不幸福，已经跟你没有丝毫的关系了。你要的不就是这个结局吗？你怕我跟了你，我不幸福，现在我决定不跟你了。我不跟你了，难道我将来的生活还会不幸福？你应该向我表示祝贺！

“廷簇，我记得你曾经说过这样一句话，生活中只有失去的东西才是最美好的。在你看来，跟着你，我一点儿也不美好。只有把我失去，你才会变得美好起来，所以，你千方百计，绞尽脑汁，想着法儿把我失去。这下我真的被你失去了，在你心目中应该是最美好的了吧。

“我们相处的时间虽然不是很长，但是也不算太短。可是，你对我的熏陶，你对我的渲染，你对我的影响，实在太多太多，乃至改变了我的性格，改变了我的思想，改变了我的行为，改变了我对客观事物变化的态度和思考，给我留下了许许多多值得永久记忆的东西。这些东西，都是伴随爱情而产生，伴随爱情而存在，伴随爱情而成长，伴随爱情而珍藏。

“现在，我把对你的爱情都义无反顾地牺牲了，我还保留着它们做什么？我要把我们寸步不离朝夕相伴的那一段美好的时光，当作不堪回首的记忆，通统把它们埋葬进无底的深渊。我这样做，你觉得残忍么？我以为，在无情，在残忍，都是你逼我这样做的。

“廷簇，从今以后我们互不相欠。大路朝天，各走半边，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

“老实说，我没有，也不想有你把我彻底忘掉的念头，因为你的心里根本就没有我，从来就没有想过我。

“写到这里，我的心已经完全破碎了，我的情已经黯然消失了，我的爱已经彻底埋葬了，我的眼泪已经流干了，要不是我的父亲还健在，给我留下一个放不下的牵挂，恐怕我已经离开了这个美丽的世界。因为在我俩这个没有温度的情感上，在也没有什么值得我留念的了。再见吧，我亲爱的簇！

“顺祝万事如意。

曾经深爱过你的金香 忿笔 ”

范廷簇一边看，一边流着眼泪，虽然心里特别难受，却一点儿也不感到痛苦，反而觉得所有的压力象飘散的白云一样全部消失了，他在也不担心郁金香将来的生活怎么样，即便是一点儿也不幸福，甚至于痛苦，他也无愧于心了。范廷簇在看信时，发现信的末尾没有注明写信的日期，大概是意识恍惚，心情杂乱，精神没法集中造成的吧！在范廷簇看来，郁金香作出这样的决定，是一个非常理智的选择，终于战胜了感情用事的弱点，是非常值得庆幸的。

一个非常漂亮的美女，一个有着其他人只能望其项背的单位和理想工作的人，一个干部家庭出生的女子，怎么可能跟一个已经是农民的恋人结合在一起，岂不是石破天惊、谎谬绝伦的怪事！现在好了，郁金香终于从混沌迷糊的幻想中醒悟过来。范廷簇想到这里，心情反而轻松了许多。

郁金香虽然把信写得这样悲惋哀怨，只是一时半会的感情宣泄罢了。时间会带走一切的。时间一过，就什么事也没有了。范廷簇随手把信放在床头边上，伸了伸懒腰，打了一个长长的呵欠，上床睡觉了。他连回信安慰的念头都没有。这天晚上，他比任何时候都睡得安稳，睡得舒服。

次日早饭之后，肖美玉又来找他商量材料的事情。她刚好坐在床上，就发现枕头边放着几页写了密密麻麻文字的信纸。于是她心生一计，对范廷簇说道，“廷簇，昨天我把写作培训辅导材料忘在开会的地方了，麻烦你帮我去找一下，真对不起！本来该我自己去拿的，可是我两只脚发软，实在不想走路。刚才上楼，我都感到很累。”

“好吧，你先喝点开水，在屋里休息一会儿我就回来。”范廷簇说着，拿来杯子，倒了开水，递给肖美玉就下楼走了。

肖美玉暗自高兴，顺手拿起几页信纸认真看了起来。原来，这几页信纸，是郁金香写给范廷簇的最后一封信。看着看着，肖美玉控制不住内心悸然而生的悲悯，流下了几行冰冷而又苦涩的眼泪。她从来没有看见过写得这么凄凄惨惨的信，她承认自己的情感无论崩溃到什么程度，也写不出这样令人辛酸悲惋而又特别沉郁的信来。虽然言辞有点犀利，然而，流露出来的却是十二万分真挚的感情。

试想，世界上还有什么东西比真挚的感情更纯洁、更神圣、更珍贵、更崇高的呢？肖美玉与郁金香之间，没有发生过正面接触，肖美玉只是通过范廷簇对郁金香有一点间接的了解。说真的，开始郁金香在肖美玉的心目中，并没有什么突出的地位，只是觉得郁金香跟自己不一样，无非就是有一个好的单位、好的工作、好的环境，好的父亲。除此以外，就没有什么了不起的了，在某些方面或许还远不如自己。

甚至暗自埋怨：范廷簇之所以推三阻四地不接受自己，还不就是因为范廷簇心目中只有郁金香，就是郁金香挡了自己的道，她恨不得把郁金香掐死。当她看完这封信以后，对她的震撼，宛若晴天霹雳，使她完全改变了对郁金香的看法。先前她之所以高兴，以为是郁金香竞争不过自己，心甘情愿地退出这块爱情竞技场。当肖美玉看完这封信以后，才知道郁金香成了爱情的牺牲品。于是，她产生了同情心，开始可怜起郁金香来了。在爱情、人情、伦理之情三者之间，郁金香为了顾全父女（子）之情，即伦理之情，以牺牲爱情为代价，去偿还俗不可耐的人情。仅仅在这一点上，肖美玉感到了郁金香的可敬可佩和可亲，因为她没有把神圣的爱情置于传统的伦理人情（父女之情）之上。相形之下，肖美玉又感到了自己的渺小和卑微。

范廷簇到公社昨天开写作培训会的地方找了一阵，没有找到肖美玉所说的写作培训辅导材料，他不知道是肖美玉为了偷看那几页信纸，故意想出的花花点子把他调开的。他正要走出公社时，恰恰碰上了郝梦多，“唉，半瓶醋，到了这里都不来看我一眼就想溜啦，天天有美女陪着就把我搞忘了，是不是？”

“你刚才不是不在吗？”范廷簇瞎编了一句回应道。

“乱说，吃过早饭我一直在寝室里。”郝梦多说，“你根本就没有来过。”

“那我现在就来看你，还不行么？”

“你是抹不过面子了才这么说的。”郝梦多直言不讳地说，“好吧，也算是你来看我。”

两人说着，走进了郝梦多的寝室兼办公室。

“听说肖美玉在亡命的追你啊？”郝梦多一边给范廷簇倒开水，一边说，“你不要忘了，你那边还有一个郁金香哟！”

“任何一个都不存在。”范廷簇很干脆地说，“郁金香那儿我根本就没有答应过，在说她现在已经改变了主意。肖美玉这儿是她出自朴素的感情，只是表示一种回报的意思，因为我把她母亲的病治好了，工作上对她又有过一些帮助，使她彻底摆脱了农村。”

“你这话我相信。”郝梦多说完又问道，“郁金香又移情别恋啦？”

“那到不是，是他父亲逼的。”范廷簇照着实情说，“郁金香从我这儿回去以后，她父亲就要她跟我一刀两断，否则，他们就要断绝父女关系。她父亲嫌我是个农民，坚决不让自己的女儿跟一个农民在一起，这是一个方面。另一方面是郁金香当年进陆军医院工作，是求她父亲的战友帮的忙。现在，她父亲战友的儿子看上了郁金香，要郁金香给她父亲的战友做儿媳妇，并以此了断这个人情。郁金香的父亲觉得他战友的家境不错，他战友的儿子在地委机关又是一个副科长，于是，她父亲就答应了这件事情。郁金香为了满足她父亲的愿望，就这样决定了。”

“你是怎么知道的？”郝梦多十分幼稚地问。

“昨天下午收到的那封挂号信告诉我的。”

“既然是这样，你就答应肖美玉的追求不就得了。”

“你又错了，我的老同学。”范廷簇欣慰地说，“郁金香离我去了，我高兴还来不及，我为啥还要自寻烦恼？”

“你是不是脑壳进水了？”郝梦多茫然中带着几分气愤，“未婚妻跟你分手了你不难过，你还高兴都来不及，世界上有你这么冷血的人吗？”

“我脑壳里一滴水都没有进，我清醒得很。”范廷簇解释说，“梦多，你不知道，从她爱我那一天起，我就背上了沉重的包袱。你想，在我退伍之前，医院说要提拔我，都还有这个可能。问题是我都退伍当了农民了，她还不改初衷，有这样昏的人吗？她不了解农村生活，偏要感情用事，坚持要跟我结婚。难道我也不了解农村生活，我也跟着感情用事？我要是答应了她，且不毁了人家一辈子，我能对得起她么，我自己也会留下终身的遗憾啦！要是你，你会这样吗？”

“作出这样违心的决定，不知她怎样悲痛？”郝梦多感慨地说。

“长痛不如短痛，时间会改变一切的。”范廷簇说，“她现在短时间的痛苦，总比跟着我痛苦一辈子好。至于将来她幸福不幸福，已经与我无关了。即便是不幸福，也不是我给她造成的。你说说看，我该不该高兴？”范廷簇在郝梦多面前为了表白自己对得起郁金香，又谍谍不休地说道，“我一在劝她是不可能的事，将来会痛苦一辈子，可她就是不信，并且一再声明她只要爱情而不要幸福，这是能割裂得开的吗？所以，你所怀疑的肖美玉，也不存在这个问题。

还有一个伊然美，我是怕把她的精神病刺激翻了没人照顾，我才答应她暂且如此，实际上也是不可能的事。你想，我连自己都泥菩萨过河，我还要连累别人干什么？”

“那你什么时候才接受爱你的人呢？”郝梦多又明知故问。

范廷簇不假思索地说，“到我有能力给她提供幸福的时候。”

“就现在而言，在你心目当中有没有一个幸福的标准。”

“有啊，爱我的人需要什么，我就能满足她什么，这就是幸福的标准，也是我追求的创造幸福的能力。”

“这种幸福的标准恐怕你很难实现。”

“那我永远不接受爱我的人。”

“假如我也爱你呢？”

“都是一样的结果。”范廷簇回答后，突然想起应该关心一下郝梦多，于是问道，“哎，老同学，你的那一位呢？”

“哦，你说的是吴大咏吗，他在木材公司。”

“干啥？”

“拉力马锯。”

“什么，拉力马锯，且不是高射炮打蚊子，他那么好的文笔，拉力马锯？”范廷簇打报不平地说，“简直是糟蹋圣贤！随便到哪个公社当个秘书，也比现在那些公社秘书强几十倍吧。”范廷簇说完，才突然想起郝梦多曾经给他说过她还没有男朋友，于是反问道，“唉，梦多，你不是说你还没有男朋友吗，怎么一下又钻出来了呢？”

“啊，我不过是随便说说罢了，没想到你也会相信。”郝梦多不当一回事地说。

“那也不该去拉力马锯呀，当个民办教师也比拉力马锯强。”

“跟你一样，”郝梦多不加思索地说，“本来你很适宜在医疗单位工作，就是不要你干，偏要把你弄来干别的，你又能怎么样？”

“不一样，你的那位是有工作的，我是农民，怎么会一样呢？”范廷簇悲观地说。

“什么工作啊，临时工，一样交钱回生产队评工分。”郝梦多说，“什么时候不要他了，什么时候就叫他开路开路的。或者说生产队什么时候要他回去，他就什么时候回去。”

“哎，你们打算几时结婚？”

“结什么婚呐，你们这些臭男人，都是一个模具里倒（即铸的意思）出来的。”郝梦多气愤地说，“他跟你一样的悲观，总怕把女人毁掉。我催他几次结婚，他都推说等他出头了在说。什么时候才能出头？你看，鱼尾巴都爬在我眼角上来了。”郝梦多指着眼角上的皱纹说。

“梦多，你要体谅我们男人还是要顾面子的。”范廷簇感同身受地说，“连自己的老婆都武装不起了，这样的男人还有啥用？你想啊，老婆有工作，丈夫当农民，在家里吃受气饭不说，走到外面也抬不起头啊！你说，是不是？”

“是不是你都说完了，还问我干啥？”郝梦多瞪了范廷簇一眼，笑着说。

“哦，前天的事情，我还没有感谢你呢，你把赵妩瑕管了一天，帮了我多大的忙。”范廷簇满意地说。

“不是帮你的忙，是帮肖美玉的忙。”郝梦多知根知底地说，“我知道，你也是帮肖美玉的忙。”

“你是怎么知道的？”范廷簇问。

“她肖美玉能做什么，别人不知道，难道我郝梦多还不知道。”郝梦多说，“要不是你在后面把精着力地帮她，她能去县上工作？我敢断定，没有你帮她，区上、公社上工作她都没戏。所以呀，她追求你，也在情理之中，说明她还知道报恩。”

“我是过分的同情她，才想帮她离开那个深山野嶺。”范廷簇说，“你不知道，单家独户住在那个深山沟里，四周没有一户邻居，一天到晚看不见一个行人。天还没黑，各种野兽就吼叫起来了，实在叫人害怕。家里又没有一个男人，除了她母亲，就是她妹妹了。不要说女人，就是我在那里住起，我也害怕。我去看了她母亲的病以后，才想起要帮帮她的。”

“你只想起帮她，就没有想起帮帮我。”郝梦多随口而出。

“我这不是叫赵妩瑕跟你一起去了解情况了吗？别的忙我帮你不上，帮你扩大一点影响，让你说得起话，使你的饭碗端得更稳一点儿，这点忙我是帮得上的。文章我来写，署赵妩瑕的名。我答应了要帮她，不帮她，她就不放过肖美玉。我帮了她，她就不揭穿是我帮了肖美玉的真相。”

“我说你呀，真是个菩萨心肠。”郝梦多惋惜地说，“你一天帮这个，帮那个，就是不帮你自己。”

“帮别人就是帮自己呀，”范廷簇心安理得地说，“帮了别人，别人不跟你过不去，就等于帮了自己了。好了，我该回去了，肖美玉还在等着我呢！”范廷簇说完，告别了郝梦多，回到了粮管所。

此刻，肖美玉还在范廷簇的房间里等候。

“你昨天的材料是不是你带走了，我去那里找了，没有找到。”范廷簇信以为真地说。

“你怎么会去这么久呢，找不到你就该尽快回来的呀！”肖美玉埋怨地说。

“出来的时候正巧碰上郝梦多，她要我去她那里坐一会儿。”范廷簇说，“人家好心好意招呼你，我不能不去呀。”

“哦，我没有别的意思，没有说你不该去。我与你之间，我是啥呀，我什么都不是，凭什么要管你。”肖美玉怄气地说，“我只是心里难受，随便问问而已。”

“你有什么难受的，应该高兴才是啊，不仅彻底脱离了农村，而且还当了干部。下来就象钦差大臣一样，下面的人惟命是从，不敢有丝毫的怠慢。”范廷簇开玩笑似地说。

“你还有心思说笑话，别人都为你伤感透了，你还无动于衷！”肖美玉露出苦笑的表情继续报怨道。

“你为我伤感什么，我自己都不伤感。”范廷簇猜想道，“估计你看了郁金香给我的挂号信了吧。”

“不看，不看我会伤感吗？”肖美玉赌气地说，“看了这封信我就感到无端的恐惧和忧伤，我就担心我也可能落到这样一个可怕的结局。”

“我说你真是杞人无事忧天倾。”范廷簇责备道，“每个人的情况不一样，怎么会是同样一个结局呢？”

“难道你就没有任何感觉吗？”肖美玉反驳道，“你不会麻木到事不关己的程度吧。”

“我心里虽然难受，但我不伤感。”范廷簇把先前在郝梦多那里说的话又重复了一遍。

“照你这么说来，她是木匠做板枷——自作自受喽，”肖美玉说，“我也是。”

“你不是要跟我商量材料的事情吗？”范廷簇说。

“算了，改个时间吧，”肖美玉说，“我现在心情实在不好得很，没有兴趣谈这个。”

“你又何必呢？郁金香跟你没有丝毫的关系，你完全没有必要为她的事情伤自己的脑筋。”范廷簇开导说。

“郁金香跟我是没有关系，可她跟你有关系呀！人家是那样的倾心吐胆地爱着你，最后却落到这样一个下场！”肖美玉痛心疾首地说，“我们都是同一个年龄段的女人，物伤其类你不懂吗，打断了手指连着心呐，我能不伤感吗？”

肖美玉刚刚说完，赵妩瑕拿着一篇稿子进来了。她见肖美玉情绪有些低沉，张口就说道，“范哥，你们不会是刚才吵了架吧。你瞧肖秘书那副模样，就象你虐待了她。”赵妩瑕说完，一屁股又坐在床边上。

“赵妩瑕，你一天尽说些四季豆不进油盐的话，你能说一点别的么？”范廷簇耐着性子说，“我们为什么要吵架，有什么理由需要吵架。”

“范哥，你不要当真，我只是随便说说。”赵妩瑕见范廷簇有点生气的样子，急忙说道，“你知道我的性格是有口无心的。”

“妩瑕，任何时候说话都要看对象，分场合，肖美玉虽然是从我们这儿出去的，但她已经不是我们这儿的人了，是县革委办公室委派到我们这儿来检查指导工作的，是我们的领导。”范廷簇耐心地说，“她吃住在这儿，都是公社、工作队特意安排的。你住在这儿，是我找所长求情，工作队同意的，完全是两码事。所以，你以后说话，一定要看对象，分场合，千万不要信口开河。”

“好，范哥，我知道了，刚才是我不对。”赵妩瑕感到有点尴尬，又急忙说道，“我来找你，是想请你给我看看稿子。”她一边说，一边把稿子递给了范廷簇。

范廷簇接过稿子看了看，说道，“这样的素材，适合写通讯，你就写一篇人物通讯吧。写完了我在看。”

“范哥，我不知道怎样写呀！”

“正因为你没有写过，才要你写喽，不然，还叫什么锻炼。”范廷簇说，“你那里不是收存得有报纸吗，找一篇形式相同的文章模仿着写吧。”范廷簇说着，把稿子又还给了赵妩瑕，“注意，模仿，不等于抄写哟！”

赵妩瑕听了，接过稿子没有说什么就下楼走了。

“廷簇，我心里乱得很，我们出去走走吧。”肖美玉说。

“你说有个材料还需要补充一下，干脆我们就到那里去把它补充了，怎么样？”范廷簇说。

“也行，就这样办吧。”肖美玉说着站起身来，跟着范廷簇就出门了。下午回来的时候下了一场大雨，路边又没有躲雨的地方，两个人淋的象落汤鸡一样，浑身都在滴水。当天下午回来，晚上肖美玉就发高烧，范廷簇结合自己学到的中医知识，给肖美玉拣了一付中药。

范廷簇把药汤煎好，端到肖美玉的床边来，然后说道，“美玉，吃药了，吃了药才好的快。”

“我不要，我不要你对我这么好。你走吧，走得远远的，离我越远越好。”肖美玉说着，拉被子蒙住了自己的头。

“美玉，听我说，”范廷簇象哄小孩一样，“来，快把药喝了，在不吃一会儿就凉了。”

“不，我不吃，我不想活了。”肖美玉说着，伤心地哭了起来。

“嗨嗨，你这是怎么了？”范廷簇坐在肖美玉的床边上，摇着被盖捂着的肖美玉，“前两天还好好的，怎么突然就变成这个样子啦？”

“我不象你，我没有你那么狠的心肠。”肖美玉捂着被子，抽抽噎噎地说，“别人都被逼得走投无路了，你还在这儿无所谓，你真是太没心没肺了。”

范廷簇一听，知道她说的是郁金香，于是解释道，“我也是为了她好啊，你以为我心里就好受。”范廷簇一副委屈的样子，“她可以感情用事，我不能啊！我要是答应了她，那就是彻底毁了她。这样的话，我都给你说过一万遍了，你怎么还不理解我呢？”

“你不接受她，她就幸福了吗？”

“即便她不幸福，也不是我毁了她呀。”

范廷簇劝说不好，他又去把郝梦多请来。郝梦多劝了一阵，肖美玉才把药吃了。到了开饭的时候，范廷簇又去厨房把肖美玉吃的饭菜端来喂她，肖美玉还是不吃，“我不要你喂，我不要你对我这么好。你们这些臭男人，表面上对人好的不得了，心里藏的全是杀猪刀。”

“好吧，那你就自己吃。”范廷簇说完，把饭碗放在靠窗的桌子上。过了好一阵，肖美玉仍然感到头昏脑胀没法起床，只好在床铺上躺着，范廷簇发觉饭菜已经冷了，又端去粮管所的厨房热了端回来，一口一口地喂肖美玉吃饭。

赵妩瑕听说她妈生病了，当晚也回了家。夜里没有人照顾肖美玉，范廷簇就通夜守着。也许是范廷簇昼夜守护感动了她，肖美玉的情绪才渐渐好了起来，第二天，肖美玉又还是躺着，范廷簇仍然寸步不离地在那里守着。到了第三天，肖美玉的生活可以自理了，范廷簇才算松了一口气。

时间像春风在翻书一样，两个月很快就过去了。易校长怀里揣了五百块钱来到粮管所找到范廷簇，“范同志，谢谢你出手相救，我的女儿有好转的气象了。希望能继续劳烦你，把我女儿彻底治好。”易校长说着，伸手从怀里摸出那五百块钱来，双手恭敬地递给范廷簇，“这是一点小意思，我女儿的病好了，我还有重谢。”

“易校长，你这是在干啥？五百块钱呐，这是你一年不吃不喝的积蓄呀，还小意思！说什么我也不会要你的钱，你女儿的病我会继续给她治的，你就一百个放心吧。”

易校长听了，“噗嗵”一声，双膝就跪在地上，“范同志啊，太谢谢你了，来生变牛变马，我都要报答你。”易校长十二万分感激地说，“我女儿算是有救了。有什么事情需要我效劳的，范同志，你尽管说，只要我能办得到，我一定会尽心尽力去办的。”

“易校长，你请起来，你请起来。”范廷簇双手把易校长从楼板上扶起来，坐在那张竹靠椅上，“我到是有一件小事要请你帮忙。”

“你说你说，只要是我办得到的，”易校长爽快地说，“不管是你自己的事，还是别人托你帮忙办的事。我都会尽力而为。”

“是这样，易校长。就是上次跟着我去你家看你女儿那个大姑娘，她叫肖美玉。她家住在百鹤山那个深山野岭，单家独户，周围没有一户人家，家里没有一个男人，除了她七十岁的老妈，就剩下一个妹妹肖美蓉了。”范廷簇十分同情地说，“她妈也是患了你女儿那种病，我听她说了，就跟着她一起去看她妈。去了两回，看了那样的生存环境，实在不忍心让她继续在那里生活了，于是我就想帮她离开那个地方。

“在公社的工作队里，她跟我是一个组。自从我想帮她离开深山沟的想法产生以后，我就耐心教她写作，悄悄帮她修改材料，结果，她机会来了。一下子就调到县革委办公室去了。现在，家里还有一个二十来岁的小妹妹和她母亲。她姐姐走了以后，妹妹好歹不住老家了，她害怕，生拉活扯要跟她姐姐出来。于是，我就答应了她帮她想办法。现在，她们母女俩还住在我家。”

“范同志，我懂你的意思了。我这里还有一个代课教师的名额，我来帮你这个忙。”易校长说，“先代课，有了正式教师的指标，就给她转正。”易校长说到这里，仿佛想起了什么，于是又问道，“她妹妹是不是叫肖美蓉。”

“是啊，你是怎么知道的？”范廷簇惊奇地问。

“肖美蓉就是我们学校初中班毕业的学生，学习成绩和平时表现都是很不错的。”易校长说，“只是不知道她后来的情况怎么样了？”

“后来她父亲去世了，家境困难，就没有在读书了。”范廷簇说，“你是说她文化程度太低？”

“那到不是。我们这儿的小学代课教师，大部分是初中文化。”易校长说，“等到有了师范培训名额的时候，送她去进修进修就是了。”

“哎呀，太好了。易校长，你简直堪称她的在生父母了。”

易校长也高兴地说，“范同志，是你帮我在先，这个情我是不会忘的。明天你就叫她来报到。把表填了，我签了意见报上去就完事。”

“另外，易校长，还得麻烦你给她安排一间住房，因为她还有一个老母亲。”

“这个好办。”易校长很爽快地说，“我叫人腾一间稍大一点的屋子够她母女俩住就是了。”

“哎呀，易校长，你真是帮了我的大忙了。”范廷簇笑着提醒说，“易校长，你意识到没有，你帮了肖美玉，也在帮你自己。”

“我不明白你的意思。”易校长还没有反映过来。

“你是真不明白，还是明白了不便说出来。”范廷簇仍然笑着说，“你想啊，易校长，县革委办公室那些秘书，都是在县领导身边打转转的人物，他们一个个人小鬼大，县领导要传达什么精神，要办什么事情，都是通过那些秘书去运作。比如你学校里有什么解决不了的问题，你去找肖美玉帮你活动，让她给分管教育的领导说说，然后分管教育的领导在给文教局长打个招呼，岂不比你直接去找文教局更事半功倍。”

“说真的，范同志，我到还没有想到这一层。”易校长说，“象我们乡村小学这一级的校长，你想见个文教局长都很难，更不要说去见分管教育的县领导了。有了你的指点，我就知道该怎么做了。”

“回头我在给肖美玉说说，让她多接近分管教育的县领导。”范廷簇自信地说，“凭她那张漂亮的脸蛋儿和如簧的巧嘴，县领导就要买她的帐，说不定你这小学校长还会长大一点嘞。”

“那好，我这就回去安排人给她腾屋子，明天你就叫肖美蓉来报到。”易校长满意地说。

易校长站起来要出门时，范廷簇又叮嘱道，“另外，生活上要尽量给你女儿吃好一点。因为她没有活动，吃得不多，营养一定不能差。”

“好吧，范同志，我女儿让你费心了。”

“你千万别这么说，易校长，能把你女儿的病医好也是我的造化。”范廷簇说着，送易校长离开了粮管所。

易校长走后，范廷簇就来看肖美玉。此刻，肖美玉的重感冒已经好得多了。她见范廷簇来看她，又想起这两三天来范廷簇对她的精心照顾，因为看了郁金香给范廷簇分手的信所引发的气也就消了不少。

“感冒好些了吗？”

“好得多了。”肖美玉歉然地说，“真对不起，前两天由于我心情不好，弄得你很不愉快。这两三天我突然病倒了，你还白天黑夜守候着我，累得你疲惫不堪，我真不知该怎样感谢你才好。”

“你这是什么话，你在这儿病了，我不照顾你，谁来照顾你呀！”范廷簇随口说道，“假如是我病了，难道你不照顾我吗，你不会不管吧。”

“也许我会的，只是我做不到这么好。”肖美玉说。

“你现在体力恢复得怎么样，能走路么？”范廷簇关心地说，“如果不行，就我一个人去了。”

“去什么地方？”

“去我家接你母亲和肖美蓉啊，我给易校长说好了，把你妹妹安排在公社直属小学做代课教师，以后有了正式教师名额就转正。”范廷簇激动地说，“明天就来报到。”

“不，在过几天我回县上的时候，把她们接走就是了。”肖美玉毫无表情地说，“只希望能在你家里多住几天。”

“你这又是何苦呢，我给易校长都说好了。”范廷簇不解地说。

“我欠你的已经够多了。”肖美玉欠然地说，“你不仅把我妈的精神病医好，还帮我脱离了农村，谋到了一份不错的工作，而且又照顾我母亲和妹妹在你家里住了这么长时间。现在你又帮我妹妹找工作，你叫我怎么能够接受，我不想欠你太多的人情。”

“我没有要你还我的人情啊！”范廷簇皱起眉头说。

“是人情就要还的。”肖美玉借题发挥道，“当初郁金香她父亲求他战友帮忙的时候，也没有说要还人情。现在好了，为了偿还几年前欠下的人情，逼得郁金香牺牲爱情去偿还人情。”

“我相信你有能力解决你妹妹的工作问题，可是，不是去了立刻就能解决的呀，其间还有一个过程。”范廷簇说，“这个过程也许是三两个月，也许是一年半载。在这个过程中，靠你那点微薄的工资维持三个人的生活是很困难的。所以，我希望你还是接受我对你的帮助吧。”范廷簇殷切地说。

“那我问你，你为啥不接受我对你的回报？”肖美玉偏起脑壳，睁大了眼睛质问道，“我用这样的方式回报你，你不接受；用那样的方式回报你，你也不领情；在用另外的方式回报你，你还是不接受。你说，你叫我怎样面对你。”

“我很明白你的意思，我也很懂你的感情，你是在用爱情来回报我。”范廷簇动情地说，“我问你，世界上有拿爱情来回报人情的么？你是在拿爱情当儿戏。我是什么，我是个农民，我是个地地道道不折不扣的农民，我要是能接受你，我就心安理得地接受郁金香了，我就不会让她牺牲自己的爱情去还人情了。”

“人情也是情，爱情也是情，我拿爱情来还你的人情，有什么错？”肖美玉辩解地说，“郁金香拿爱情去还人情，是他父亲逼迫的，其中包含了庸俗的成份。我拿爱情还你的人情，是我心甘情愿的，没有谁逼迫我，所以我认为她同样是神圣的。”

“问题在于我跟你的处境不一样。”范廷簇还没有说完，肖美玉就接着说道，“强词夺理！现在你说你跟我处境不一样，我离开农村以前，我的处境也跟你不一样吗，不同样也是农民，你接受过我吗？说你瞧不起我，你又不承认；说你心里有郁金香，你也说你没有答应她，不知你是人还是鬼？”

“算了，我们都不要争论这些了。这样的机会也不是经常都会有的。”范廷簇说，“就是这样的机会，也是我答应医治易校长的女儿换来的，所以希望你能珍惜。”

“那，你要答应接受我的回报，我就陪你去接我的母亲和妹妹。”肖美玉带着撒娇的口吻说。

“这样吧，时间不等人，先把你妹妹的事情办好了，我们在商量。”

“我不干。”肖美玉决无商量的余地，“你要不答应接受我的回报，我宁肯放弃这个机会。”

“好好好，就算你妹妹欠我的人情，要还也是她的事，好不好？”

“不行，是你跟我商量的事情，是我欠你的人情，不是她欠你的，我是她的姐姐，要还也该由我来还。”肖美玉态度越更坚定。

范廷簇暗想道，“这件事情不能在犹豫，机不可失，时不在来，决不能因为肖美玉感情用事把机会丧失了，即便是答应了肖美玉的强硬要求，也不一定就能兑现，将来有了机会，不就一走了之，还存在什么回报不回报的问题。”于是范廷簇就爽快答应道，“美玉，我答应的你要求，我们赶快行动吧。”肖美玉听了，又是一抱搂住范廷簇，“廷簇，你终于答应了。”

“你要想清楚，我还是个农民。”范廷簇假意说道。

“我昨天也是农民，没有你的帮助，我永远都是农民。”肖美玉说，“你今天是农民，也许明天你就不是了。即便你永远都是农民，我也不会后悔。”肖美玉说着，把范廷簇搂的更紧了。

“走吧，现在我们就动身，先去把住房的钥匙拿到手，来了才好安排。”范廷簇说，“你走得起吗？”

“没有问题，已经恢复过来了。”肖美玉说着，顺手将门锁了，跟着范廷簇一起，找易校长去了。

易校长正好在办公室，见范廷簇来了，热情招呼道，“来来来，快来坐。”

“哦，易校长，这就是肖美蓉的姐姐，肖美玉，我给你说过的，以后学校有什么解决不了的问题，你找她就是了。”范廷簇信心百倍地说。

“ 噢，见过，跟你一起，去过我家。”易校长说，“肖秘书，以后就承蒙你多多关照了。”

“易校长，你不要客气，是你帮我解决了燃眉之急，我还不知道该怎样感谢你呢？”肖美玉也很谦恭地说，“凡有用得着我的地方，易校长吩咐就是了，我一定尽力而为。”

“麻烦你的时候一定不会少。”易校长满脸热情地笑着说，“我会照顾好肖美蓉的。如果论私交，我应该是她的长辈。”易校长一边说，一边将房门钥匙递给了肖美玉，“房间已经腾出来了，将就着住吧。等以后条件好了，在逐步改善。”

“谢谢易校长，已经很感谢你的关照了。”肖美玉说，“那我们就去把我妹妹接来。”

“好吧，此事要抓紧办了。不然，说不准公社哪个领导找起来，这个指标就是他的了。”易校长说，“砍了树子免得老蛙叫。”（这是一句歇后语，意思是说，把这个小学代课教师的指标早点用了，以免别人在来享受这个指标，老蛙，即乌鸦）

肖美玉和范廷簇谢过易校长，上了公路搭车回到范廷簇家。

这时，范大妈已经收工回来，正在家里做饭。老人见儿子回来，非常高兴。于是又提了一块腊肉来煮起。还有过年前做的香肠和血豆腐，都拿来煮了。吃饭的时候，肖美蓉说了很多的客气话，说范大妈对她们母女俩怎么怎么好。肖美玉听了，又跟着说了一些客气话。只差没有把自己已经是范大妈的未来儿媳妇的话说出来。因为这件大事，她还没有给自己的生身母亲说过。范大妈也把肖美蓉夸奖了一番，说肖美蓉怎么怎么能干，怎么怎么懂事，怎么怎么贤惠，又怎么怎么孝顺。

最后埋怨自己的儿子范廷簇没有这个福气，要不就娶了肖美蓉来做儿媳，把个肖美蓉说的脸红红的不好意思起来。肖美玉也假蜜三道地凑热闹，“好哇，范大妈，只要你喜欢，只要范大哥不嫌弃，我这个当姐的，就把我妹许给你家范廷簇了。”

范大妈信也为真，赶忙说道，“要是能这样，那就烧高香了。”

吃过下午饭，肖家母女三人谢过了范大妈，跟着范廷簇爬上公路，拦了一个长途班车上车坐下，没有多久，就到反帝公社的直属小学了。

易校长给肖美蓉准备的房间考虑的很周到。里面一间是厨房，中间一间是卧室，外面还有一间是客厅。在那个时候，有这样的条件已经很不错了。中间一间除了两张单人床外，还配备了一个比较大的档案柜。如果把里面的隔层拿掉，正好用来放置衣物和床上用品。外面的一间，还有一个橱柜。这个套间，有可能是某个教师住过的房子。范廷簇帮着她们忙乎了一阵，基本上布置完毕，当晚就可以在里面住宿。

第二天上午，肖美蓉填写完了招收小学代课教师的所有表格，就算有了一份不错的工作了。

范廷簇帮助肖美玉解决了后顾之忧，给肖美蓉找到了一份工作，同时也给自己找来了不少的麻烦。肖美蓉只要有空，就跑到粮管所来找范廷簇，弄的赵妩瑕心里很不嘡然（即很不高兴)。虽然肖美玉也说过几次妹妹肖美蓉，可她就是听不进去。每次肖美玉说她，她就是一句话，“我就是喜欢范大哥，我就要去找他。”最后肖美玉不得不明确告诉她，“傻妹儿，你还不明白，这回你该叫范哥了。”

“啊！”肖美蓉一听，几乎惊呆了，“他已经是你的人了，你怎么不早说。”

“你还看不出来呀，还要我给你说。”肖美玉假装不高兴地说。

“你不是说我们两姊妹他喜欢哪个由他选吗！”肖美蓉也很不高兴地说，“他还没有选，你怎么知道他就是你的了。”

“我是姐，你是妹，我说他是我的就是我的。”肖美玉毫不让步地说。

“不，我要去问范大哥，他是不是真的喜欢你。”肖美蓉还是坚持说，“他要是真的喜欢你，我也不跟你争。假如他不是真的喜欢你，那就是我的了。”

“好吧，你可以自己去问他。”肖美玉信心百倍地说。

肖美蓉的事情一切安排停当，范廷簇又跟着易校长去看了一回他的宝贝女儿。出于礼貌，肖美玉也跟着去了。易校长的女儿易琬茹的病情确实得到了控制，思维开始清晰起来，这给易琬茹的父母带来了极大的信心和希望。范廷簇还告诉易琬茹的母亲，一定要把女儿的生活开好，保证营养跟上，尤其要密切注意血压的变化。与此同时，更要防止精神上的强烈刺激。这些都吩咐完了，范廷簇又开了维持一个月的口服药。能够把女儿的精神病逐渐治好，这是易琬茹的父母从来没有想到的事情。吃过午饭，范廷簇和肖美玉告别了易校长一家，回到了反帝公社粮管所。

范廷簇还没有回来，赵妩瑕就从家里回来等候范廷簇了。她见肖美玉和半瓶醋一起，心里又很不是滋味，正待要给肖美玉毛起（发怒的意思），突然又想起半瓶醋给她说过的肖美玉是县上委派下来的上宾，于是又把怒气压到了肚子里，皮笑肉不笑地说道，“范哥，你们回来了。我的稿子写好了，请你给我看看。”话音刚刚落地，她又发现似乎没有说对，接着又改口道，“哦，范哥，刚才的话没有说对，稿子不是写好了，是写完了，请你抽空给我看一下。”

“哎，我的赵组长，你何时变的这么谦虚呀，真是士别三日当刮目相看哟！”范廷簇酸不溜叽地说。

“范哥，难道你忘了，全都是给你学的呀！”赵妩瑕也反唇相讥地说。

“我看你们两个，真象夫唱妇和。”肖美玉插话说道，“在比这样更好的，恐怕打起灯笼火把也找不到了。”

“我算什么啊，要说夫唱妇和，你才是乌龟睡在石板上——硬斗硬了的，没有丝毫的走昝（即没有半点不象的意思）。”赵妩瑕的嘴巴，活象一把锋利的刀子，本来等范廷簇回来就等的起火，心里的怒气没处发，肖美玉在来插一杠，气更不打一处来，“我这才跟范哥几天啊，比起你来差远了。你跟了他几个月。你不跟范哥夫唱妇和，你能去县上？”

“赵妩瑕，不要在往下说了。肖秘书不过是开个玩笑罢了，你何必那么当真。”

“我也是开玩笑啊，谁跟她当真了。”赵妩瑕说着，才将稿子递给范廷簇，“范哥，你一定要把精着力地给我看啊！”

“好吧，我一会儿就给你看。”范廷簇接过稿子说。

范廷簇刚把赵妩瑕劝开，将她推进赵妩瑕自己的寝室，刚刚上楼把门打开，肖美蓉又找起来了。她来不为别的事情，就是听了她姐肖美玉的话，专门来问范廷簇是喜欢她姐，还是喜欢她的。范廷簇刚把她招呼坐下，没等范廷簇说什么，就听她说道，“范大哥，我姐告诉我，说我现在可以叫你范哥了，是真的，还是假的。”肖美蓉很认真地说，“如果是真的，那就说明你答应我姐了。我就是专门来问你，我们两姐妹你究竟喜欢哪一个？”

“美蓉，你叫我怎么回答你呢？”范廷簇难为情地说，“你怎么会想起提这样的问题？”

“理由很简单，我喜欢你呀！”肖美蓉开门见山地说，“我知道，我能离开百鹤山，来直属小学当代课教师，完全是你帮的忙，是你给我找的工作。你第一次到我家，我就有点喜欢你。只是有我姐在，我不便向你表示罢了。后来你到我家的次数越多，我就越是喜欢你了。当然，我姐也很喜欢你。没有你的热情帮助，她也肯定脱离不了农村，只是我不知道你喜不喜欢她，所以，我就不揣冒昧，壮起胆子来问你喽！”

“美蓉，你怎么会问起这样的事情呢？”

“男欢女爱，这是很自然的事啊！”肖美蓉情不自禁地说，“只要是人，到了一定的年龄，他（她）就会想这些事情。古往今来，不是有男大当婚女大当嫁这一说吗？按照《婚姻法》的规定，我已到这个年龄了。你就直说，喜不喜欢我，不喜欢我，我也不会嘔气，你放心，范大哥。”

“好吧，你既然专门来问我喜不喜欢你，我就实话给你说吧，我很喜欢你。”

“真的呀，那就太好了。”范廷簇还没有说完，肖美蓉就高兴起来。范廷簇接着又说道，“同时，我也很喜欢你姐。”

“不会吧，范大哥，你会同时娶我们两姐妹吗？就算我们愿意，《婚姻法》也不允许呀！在说了，现在又不是旧社会。”

“美蓉，你听我说，喜欢不等于爱。”范廷簇解释道，“正如你去百货商店买东西，你对某一件商品很喜欢，很感兴趣，但是，你不一定就要买它，不一定非把它买到手不可。这里面原因很多，也许你已经有了同样的东西，也许你身上带的钱不够，也许你周围的人已经有人在穿这样的衣服了，你在去买它，穿在身上就不新奇了。喜欢和爱情，是两回事。还有就是情况允不允许。

“即便喜欢就等于爱情，情况不允许也是不行的。这里面，受制约的因素很多。有传统的，有现实的，有主观的，也有客观的，有物质的，也有精神的，等等等等。就拿你姐来说，她喜欢我，我也喜欢她，这已经是顺理成章的事了，应该说没有任何问题的了。可是，这里面还存在一个条件制约的问题，在现实生活当中，哪里会有一个有工作有工资的十分漂亮的大姑娘，去找一个没有工作没有工资收入的农民去组成一个新家庭？比如我，我现在就是一个没有工作没有工资收入的地地道道的农民。

“就算你们两姐妹当中的一个，以感恩图报的方式乐意嫁给我，我有能力、有条件给你们提供幸福么，没有。既然没有能力、没有条件给你们提供幸福，那么，接受了你们就等于是彻底毁了你们的幸福。所以，客观上就形成了想爱都不可能，懂了吗？傻妹子。”

“范大哥，你现在没有工作没有工资，不等于你以后也没有啊，对吧！”肖美蓉天真烂漫地说，“就象我和我姐一样，在认识你之前，不是同样没有工作，同样是农民吗？”

“美蓉，这样的机会不是人人都会有的。”范廷簇推心直腹地说，“即便是有了这样的机会，或者说这样的机会摆在那里，还要看有没有人把这个机会落到你的头上，这要看你有没有这样的缘分了。”范廷簇说到兴头上就关不了话匣子，“就象你这个代课教师，假如我看不了易校长女儿的病，或者说易校长的女儿没有这个病，易校长就不会来找我，我也没有理由提出请他帮忙，你说是不是？”

肖美蓉正想符合着说点什么，又被范廷簇那由缰的信马奔驰道，“在说你姐，同样是被抽进了工作队，假如她没有跟我一个组，或许我帮的就是别人，或者我根本就不会帮。不要说帮助你姐脱离农村，就连你妈的病恐怕也没有人帮她治，自然也就帮不到你身上来。所以，我想帮你姐妹两脱离百鹤山，对我来说，都是若干因素巧合的结果。”

肖美蓉原本只想来问问范廷簇喜不喜欢她，没想到被范大哥翻了这么多话出来，把她的思绪全都打乱了。不过，她觉得范廷簇的话颇有道理，不象是在胡搅蛮缠，也不象是在故作高深，更不象是故意在哄骗她。她不止三次五次，十次八次地听人说过‘机会面前，人人平等’，可是，许多机会却被别人抢走了，象她姐一样，到头来却落不到自己身上 。其根本原因，正如范大哥所说的那样，在机会面前，没人帮你把机会争取到自己头上来，以至一次次丧失。

特别是姐姐肖美玉多次丧失机会的经历和教训，充分证明了范大哥论点的正确性。她不想在跟范大哥议论下去了，凭自己这么一点微不足道的见识，根本没有资格跟范大哥展开争论。于是，她兴冲冲地来，却气嘘嘘地告别了范廷簇。到是有一点她比较清楚了，范廷簇并没有接受肖美玉的追求。她姐告诉她的可以叫‘范哥’的话，里边有八成是水份，并不全都是干货。肖美玉费了这么大的周折，范廷簇都没有被征服，更何况自己才初出茅庐。

肖美蓉刚离开不久，赵妩瑕来找范廷簇拿她的稿子。“范哥，怎么样，我给你的稿子你看过了吗？”

“看过了，写的不错，你的悟性还是不差的。”范廷簇说，“这篇稿件有可能报纸要采用。一旦刊登出来，对你的影响可不小啊！不过，老实说，还需要我给你在修改一下。另外，我听说公社武装部要组织民兵搞夜间训练，这个题材你也可以采访一下，写成一篇短消息，也有可能被刊登的。这样吧，在过两天你来拿稿件。”

“怎么，范哥，听你这口气，好象是要打发我走啊！”赵妩瑕有些败兴地说，“我这儿前脚才进来，后脚你就要赶我走，我屁股还没有坐热呢！”

“我不是要赶你走，我是让你过两天来拿稿件，绝对没有要赶你走的意思。”范廷簇耐心解释道，“你不要只想着写公文，有多少公文给你写？在说，只写公文也很单调，而且乏味，锻炼不了你的写作能力。你把报刊上的文章 写作技巧掌握了，写公文也就是顺理成章的事情。你就按照这个方向发展下去，多写多练，熟能生巧。我想，你肯定是有机会的，不信你就走着瞧。说不定啊，你离开了农村我还在这儿待着。”

“真的啊，范哥，我要早知道你这么肯帮助我，我还去当什么烂组长，时间耽误了，本领没有学着，还跟你和肖美玉过不去，现在回想起来，真是追悔莫及。”赵妩瑕颇有悔悟地说。

“没什么关系的，已经过去了。不过话又说回来，假如你还在那样无所事事地继续闹下去，确实对你没有任何的好处，那才是真的要后悔莫及。”范廷簇兴高彩烈地说，“好在你醒悟得早，也算不了多大的耽误。”

“哦，范哥，我忘了告诉你，伊然美写的我们公社邮电所的文章刊登出来了，是用工作通讯的文体格式写的，我认真地拜读过了，确实写的很不错。”

“赵妩瑕，说真的，伊然美学习写作，还没有你这样好的条件。”范廷簇带着几分愧悔和遗憾地说，“我只是鼓励过她，希望她把工作以外的业余时间抓紧用好，劝她从学习写作方面发展，从来没有辅导过她，更没有机会给她修改稿件，完全是她自己摸索出来的。你看，她不是也锻炼出来啦！”

赵妩瑕听了，深有感触地说“是啊，范哥，这段时间全靠你指点，在写作上我才有了一点收获。”赵妩瑕说到这里，仿佛想起了要对范廷簇表达一点关爱，“哎，范哥，你都那么关心我，诲人不倦地教我写作，我也想关心你一下，你跟郁金香的爱情发展得怎么样啦？”

“翻船了。”

赵妩瑕一听，立刻惊诧起来，“郁金香爱你爱的死去活来，你当了农民她都没有变心，又给你汇钱，又跑来看你，怎么会翻船呢？我不相信。”

“世间的事情瞬息万变，很多事情你是预料不到的。”范廷簇说着，顺手从枕头下面把郁金香写给他的最后一封信递给赵妩瑕，然后说道，“不过，也好，正是我想要的结局。”

这时候，范廷簇才猛然想起还没有给赵妩瑕倒开水，于是，趁着赵妩瑕坐在床上看信，他就去找来杯子，慢吞吞地给赵妩瑕泡了一杯柠檬果茶。

赵妩瑕看着看着，眼泪不住地往下滚，甚至于抽泣起来，鼻翼两边的面颊上，晶莹的泪水还在那儿慢慢地流动着。手里摊开的几页信纸，字里行间，都留下了赵妩瑕无比同情的眼泪。信中的内容，仿佛把她带进了令人悲悯的世界。

“赵妩瑕，你这是怎么啦，别人是看戏流眼泪，你是看信淌眼泪。”范廷簇婉转地说，“平时看你是个四季豆不进油盐的人，没想到你感情会那么脆弱，一封信没有看完，就哭得泪人儿似的。如此看来，你还是个十分可爱的重情重义的女孩子。”

“范哥，如此悲悯的事情，落在谁的头上都是难以承受的。”赵妩瑕叹了一口气，“我从来没有读过这样伤感的信，无论我怎样悲伤，我也绝对写不出这样的信来。当你看着这封信的时候，仿佛整个身心都被置于寒冬里吊在夜空中的嫩丝瓜一样，令你没有丝毫的力量来承受。实话给你说，看别人的信落这么多的眼泪，我还是生平头一回。”

“是啊，肖美玉看了跟我呕了好几天的气，你今天看了又禁不住落眼泪，可想而知，她本人是怎样的一种悲情。”范廷簇感同身受地说，“所以有人说，爱情可以使人陶醉，可以使人悲伤；可以使人幸福，可以使人痛苦；可以使人鼓起生活的风帆，憧憬无限美好的未来，增强不断前进的信心；也可以使人丧失生活的勇气，对美好的未来只会产生悲观和失望，心里只有空虚，惆怅，绝望和彷徨。”

“范哥，我实在搞不懂，人家这么执着地追求你，你为啥就不接受呢？”赵妩瑕不解地说。

“妩瑕，我也不想这样。”范廷簇无可奈何地说，“可是，你看，我自己都是泥菩萨过河——自身难保的人，难道我还要连累别人吗？”

“也许你今天是这样，明天就不一定是这样了。”赵妩瑕安慰说，“正如你开导我的一样，今天没有机会，不一定明天也没有机会。在这里没有机会，换个地方也许就有机会。”

“一个人的事情可以听天由命，即便我一辈子当农民，我也要生活下去。因为爱情结合的另一个人，情况就不一样了。”范廷簇解释说，“假如你的生活是幸福的，那么，因为爱情结合的这个人生活也就幸福。如果你的生活是痛苦不堪的，那么，情况也就显而易见了。我之所以坚持要拒绝她，正是基于我现实的客观情况作出的决定。”

“也许你有了工作的机会，情况就完全改变了。”赵妩瑕也感慨说，“未来的生活并不是你想象的那么可怕。”

“你说的没有错。”范廷簇增强了信心说，“工作的机会随时都会有，问题是会不会落在我的头上。我们就拿肖美玉来说，假如机会落到了我的头上，那就没有她的戏了。所以，同样是一个机会，一个环境，一个时间段，就看谁的运气好，看它落在谁的头上。这样的机会也许还有，但是，有可能落到你的头上，都不会轮到我。道理很简单，因为我没有这方面的运气。正如我在陆军医院一样，大批的退伍兵都离开部队三个多月了，我还在医院照常上班。其结果，最后还是逃不出退伍的扼运，三个月后，还是通知我退伍了。正所谓人与人不同，花有几样红。”

“范哥，我们不说这个了，越说越令你不愉快。”赵妩瑕有点丧气地说，“我还是下楼回我的寝室吧。”

“也行，没有事，就多看一点书，不要把时间荒废了。”

“好吧，我听你的。”赵妩瑕说完，出门下楼了。

这时，范廷簇才意识到应该给郁金香回一封信的，毕竟相处了这么多年。尤其是在自己出乎意外的退伍回到农村以后，确切地说，在自己回家当了农民之后，还在始终如一痴心不改地爱着自己。并且还在经济上、精神上给予极大的援助和鼓励，这是一般人很难做到的。之所以出现这样可怕的结局，完全是自己一手造成的。如果不是自己一味的拒绝，绝对不会是这样的后果。尤其是她婚后的生活，会出现什么样的状况，现在很难预料，也很难想象。希望她会幸福，但是，希望终归是希望。

尽管他们家庭条件很好，在当时来说也算是很有钱的人家，然而，条件好，有钱，就意味着幸福吗，也未见得？不少条件好的夫妻，有钱的家庭，不是也照样闹得天怒人怨，分崩离析吗？而且，郁金香曾经无数次地向自己表示过，她只要爱情，而不要幸福，她只要现实，而不要将来。范廷簇想到这些，心里禁不住颤抖起来，他为郁金香的婚后生活担起心来，他为郁金香的将来感到恐怖，他为自己的决定，感到无比的痛心，感到无端的后悔！

于是，他走过来把门关好，决定静下心来，好好地给郁金香回一封信。尽管他知道郁金香不需要他回信，也不愿看到自己的回信，然而，他还是让钢笔吸饱了墨水，展开信纸，工工正正地给郁金香写起信来。

当范廷簇写完这封信的时候，已经是夜里十点多钟，他又仔细端详了一阵，觉得没有什么内容要增加和删改了，他才把几页信纸折好，装在一个印有《刘三姐》电影演员黄宛秋的信封里，然后写上邮寄地址和收信人的姓名后，他才昏昏然然地睡了。